石油币是由委内瑞拉政府于2018年2月推出的全球首个法定数字货币，全称为Petro。它以该国奥里诺科重油带阿亚库乔区块1号油田的50亿桶石油储量作为价值担保，每枚石油币对应1桶原油储备，总价值超60亿美元。石油币的诞生源于委内瑞拉面临的经济困境和国际制裁，政府试图通过这种创新方式规避美元体系限制、吸引外资并缓解恶性通货膨胀。首批发行1亿个代币，后续计划扩至4.4亿枚，最初仅限国际数字货币交易所交易，后逐步扩大流通范围。作为国家信用背书的数字货币，石油币开创了主权国家将自然资源资产数字化的先例，但其发展始终伴随争议，包括国际认可度低、技术依赖外部平台（如从以太坊转向新经币NEM平台）等问题。
石油币的长期价值与委内瑞拉石油资源及国际油价深度绑定。尽管政府宣称其能促进石油贸易数字化、降低交易成本，但实际进展缓慢。2024年后，全球能源结构转型加速，传统石油市场波动加剧，石油币面临双重挑战：一方面需证明其作为支付工具和储备资产的实用性，另一方面要应对国际监管压力。经济学人等机构由于委内瑞拉政府公信力不足且经济持续恶化，石油币难以获得广泛信任，目前主要作为债务工具存在。支持者认为若未来实现与更多石油出口国的跨境结算合作，或能在特定区域形成能源贸易的新支付生态。
石油币的市场优势体现在其独特的实物锚定机制。相较于比特币等无担保加密货币，石油币以实际石油储备为支撑，理论上能减少价格剧烈波动。其设计初衷包括规避美元制裁、简化石油交易流程（如跨境支付时间可从数天缩短至几分钟），以及为投资者提供抗通胀资产选择。委内瑞拉政府强制要求部分税费和公共服务需用石油币支付，人为创造内部流通场景。区块链技术的应用使交易具备可追溯性，有助于反洗钱监管。但这些优势受限于该国石油产能下滑、国际制裁未解除等现实制约，实际市场表现远未达预期。
从使用场景看，石油币目前主要发挥三类功能：一是国内强制场景，如缴纳税费、购买公共服务；二是国际石油贸易结算，但受限于美国制裁，实际采用者多为小型企业或特定国家；三是投机性交易，在少数数字货币平台作为高风险投资标的流通。2023年委内瑞拉推出黄金石油币（PetroGold）作为补充，以黄金资源增强信用，但流通量更有限。分析石油币未能实现替代美元的初衷，其应用集中在政府主导的封闭体系内，普通消费者和主流金融机构参与度极低。
