是一套依托区块链技术搭建、基于密码学保障安全的去中心化点对点电子现金系统，对应的原生代币简称为BTC，没有任何机构、企业或者主权国家拥有发行与管控权限。该概念最早在相关技术论文中被提出，后续依托开源代码正式上线运行，也是全球诞生的第一款加密资产，很多人容易混淆网络系统与代币本身，完整的定义需要同时涵盖底层网络和流通代币两层含义。
从技术层面解读定义，比特币依靠全球分布式节点共同维护一份公开共享账本，也就是区块链。全网交易信息被打包生成区块，区块之间依靠加密哈希值依次串联，依靠工作量证明机制完成交易校验，以此解决数字资产长期难以攻克的双重支付难题。用户依靠私钥掌握资产控制权，转账交易能够直接在双方之间完成，不需要银行、支付平台这类第三方中介参与清算，交易记录全网公开可查询，但交易双方身份信息不会直接暴露。
从经济维度理解比特币的定义，它内置固定的货币发行规则，代码设定代币总量永久上限为2100万枚，新代币只能通过矿工打包区块获得奖励产生，区块奖励会按照周期自动减半，长期供给增速持续下降。和各国发行的法定货币不一样，比特币不存在强制购买力，本身没有实物资产作为背书，市场价格由参与者共识、供需关系共同决定，也正是稀缺性设计，让大量投资者将其视作数字领域的价值储存载体。
在日常币圈交流中，大多数普通用户口中提到的比特币，更多指代可以交易、转账的BTC代币，而非整套底层网络。这里需要理清一个关键误区，去中心化仅代表不存在单一管控主体，并不代表交易完全不受规则约束。同时比特币最初设想是用作日常电子支付，随着市场发展，它的定位逐步发生变化，交易属性、资产储值属性慢慢成为主流，原始的支付功能反而很少被大众使用。
