以太币（ETH）真正完成全网发行、可正常转账流通的时间为2015年7月30日，以太坊主网Frontier版本正式上线并生成创世区块，这是行业公认ETH正式发行落地的核心时间点，而代币预售认购活动早在2014年就已经启动。
很多新手投资者容易混淆以太坊ICO预售与主网上线两个关键时间节点，2013年11月以太坊白皮书对外发布，首次提出以太币作为网络燃料Gas的设计逻辑，此时仅停留在理论规划阶段，不存在可交易代币。2014年7月22日以太坊基金会开启为期42天的BTC专属预售，活动持续至当年9月2日结束，早期参与用户用比特币兑换对应数量ETH，但兑换的代币仅记录在预分配清单，无法转账、交易，不能算作正式流通发行。本次预售前14天兑换比例固定为1枚比特币兑换2000枚ETH，后续每日线性下调兑换额度，活动结束时比例降至1BTC兑换1337ETH，整场预售累计募集约31500枚比特币，折合当时美元价值1800万左右，向普通参与者分配超6010万枚ETH。
创世区块诞生时全网初始ETH总量固定72009991枚，除去预售分给普通投资者的6000多万枚，剩余约1200万枚预留给以太坊基金会与早期核心开发人员，这部分预挖代币会分批解锁，用于网络维护、技术迭代与生态扶持。2015年7月30日创世区块高度1028201顺利出块，区块内录入8893笔初始分配交易，所有ICO参与者的代币地址完成资产确权，用户自此能够通过钱包进行转账、部署基础智能合约，以太币才算完成完整发行流程，正式进入流通市场。上线初期网络功能较为基础，转账还存在单次Gas上限限制，后续通过Frontier解冻硬分叉放开交易额度，降低普通用户使用门槛。
主网上线后的很长一段时间，以太坊采用PoW工作量证明挖矿持续增发ETH，早期单区块奖励5枚以太币，依靠挖矿机制补充市场流通量，这部分后期增发代币不属于初始发行范畴，只是网络通胀产出。2022年以太坊完成合并升级，共识机制转为PoS权益质押，彻底取消区块挖矿奖励，新增ETH产出大幅缩减，市场流通供给逻辑发生改变。区分初始发行与后期增发是币圈基础知识点，二级市场行情分析、项目溯源、资产确权查询，均以2015年7月30日主网上线作为以太币正式发行基准时间，2014年ICO仅属于预售认购环节，不具备流通属性。
以太坊诞生打破比特币单一支付型区块链局限，以太币作为首个智能合约平台原生代币，其发行时间线也成为后续多数公链项目代币发行的参考模板，先白皮书科普、再预售募资、最后主网上线确权流通的流程被大量复刻。理清以太币两段关键时间，能避免新手混淆预售认购与正式流通发行，在查询链上资产、早期持仓历史、项目估值溯源时减少信息误差，准确区分预分配初始代币与后期挖矿增发代币的数量边界。
